MONTRÉAL, 22 JANVIER 2021 - Les terrains karstiques couvrent environ 20 % de la surface terrestre de la planète. Ils sont surtout connus pour leurs grottes et leurs paysages extraordinaires. Malheureusement, ils sont moins reconnus pour leurs grandes et nombreuses qualités pour l'humanité, notamment :

• Un accès à l'eau pour environ 10 % de la population mondiale
• Une contribution économique annuelle de dizaines de milliards de dollars aux économies grâce au tourisme
• D'innombrables et inestimables sites du patrimoine culturel
• La survie des chauves-souris qui soutiennent la production de plus de 450 aliments, médicaments et produits industriels
• La source de connaissances scientifiques uniques sur les changements climatiques, les ressources minérales, l'agriculture et même la recherche de la vie sur d'autres planètes

Les grottes et le karst sont souvent affectés par la pollution, la surutilisation, la destruction et la mauvaise gestion parce qu'ils sont mal compris et souvent cachés sous terre.

L'Année internationale des grottes et du karst est un projet mondial visant à informer et à sensibiliser les populations et les décideurs publics et privés à l'existence de ces ressources naturelles extrêmement importantes, largement répandues, mais méconnues. Elle est organisée par l'Union internationale de spéléologie (UIS), organisme international pour l'exploration, l'étude et la protection des grottes et du karst, regroupant 55 pays membres. Plus de 100 organisations nationales et internationales, dont Spéléo Québec, sont partenaires de l'Année internationale, mettront en place durant cette année des initiatives éducatives, récréatives et scientifiques visant à accroître les connaissances mondiales sur les grottes et le karst et à en assurer la préservation.

La cérémonie d'ouverture était prévue au siège de l'UNESCO le 26 janvier 2021, mais se tiendra virtuellement sur la chaîne YouTube de l'UIS à l'adresse https://www.youtube.com/channel/UCzSiErLj5x6viNbvAdehDvA à partir de 9 h, heure de Montréal. Elle sera enregistrée afin d'être accessible en différé. Une célébration de l'Année internationale aura lieu plus tard en 2021 à l'UNESCO.

Spéléo Québec

Le Québec possède de nombreux environnements karstiques dont les principaux se retrouvent dans les régions de l'Outaouais, de Québec, de la Gaspésie et de la Côte-Nord (Anticosti). Deux de ces karsts sont protégés. Un de ceux-ci est même à l'origine de la Réserve de biodiversité du Karst-de-Saint-Elzéar, qui est l'une des 5 réserves de biodiversité du Québec. Le second est inclus dans le Parc national d'Anticosti.

Dans le cadre de cet événement international et du 50^e anniversaire de Spéléo Québec, il sera proposé aux adeptes de cette discipline et à la population, de mars à décembre 2021, une série d'activités en lien avec la spéléologie. Selon l'évolution de la pandémie au cours des prochains mois, l'organisme tiendra diverses activités, dont des conférences publiques. Il procèdera à l'inauguration d'un bâtiment d'accueil au Trou du diable (Portneuf) et l'aménagement de la caverne de Saint-Léonard afin d'initier un plus grand nombre de personnes à la spéléologie. Il y aura également plusieurs lancements, dont le livre Cavernes du Québec. Guide de spéléologie (Éditions Michel Quintin) et un documentaire sur la spéléologie.

Vous êtes invités à assister à la cérémonie d'ouverture et à consulter notre liste croissante d'événements à l'adresse http://iyck2021.org/index.php/events/. Pour plus d'informations, vous pouvez contacter le président de l'UIS, monsieur George Veni, ou prendre contact avec monsieur Daniel Caron, de Spéléo Québec.

Participez à l'Année internationale des grottes et du karst et découvrez un monde exceptionnel.

SOURCES :

Spéléo Québec

Daniel Caron
4545, Pierre-De Coubertin
Montréal (Québec) H1V 0B2
514 252-3000
http://speleo.qc.ca/
info-sqs@speleo.qc.ca